Петербургские газовые заводы кроме зарубежного оборудования использовали и импортное твёрдое топливо (главным образом, английский антрацит), доставляемое морским путём. И когда во время I й мировой войны эти поставки были нарушены, то в начале 1916 г. была создана Тепловая комиссия под руководством профессора Петроградского технологического института А.С. Ломшакова. Этой комиссией была разработана специальная программа по изучению возможностей использования в промышленных целях местных видов топлива – олонецкого угля (шунгита), торфа и прибалтийских горючих сланцев.
В мае 1916 г. в Прибалтийскую губернию, в район деревни Кукерс (современный эстонский город Кохтла-Ярве), выехал геолог Геологического комитета Н.Ф. Погребов, который уже в июне установил промышленное значение прибалтийских сланцевых месторождений. В это же время первая партия кукерсита (так стали называть кукерские сланцы) была отправлена в 1 й
